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Les opérations de change

Ce sont toutes les opérations impliquant un échange de 2 devises. Le marché mondial des changes est extrêmement actif : la demande induite par l'activité des entreprises importatrices ou exportatrices y est relayée et amplifiée par la spéculation. C'est un marché de gré à gré, animé par les banques et les brokers.

Le change comptant

Le change comptant ou change « spot » consiste à échanger 2 devises, à un cours négocié, 2 jours ouvrés après la date de négociation. Cette date est appelée la date « spot ».

Les caractéristiques principales d'une opération de change comptant sont:

Les caractéristiques communes à toutes les opérations de marché:

L'exemple ci-dessous illustre l'échange de flux espèces dans le cas d'un achat de 1 million d'Euros contre dollar

Opération de change : change comptant

Les cours

Les participants au marché cotent toujours les devises sous forme d'un intervalle de prix : le plus bas étant celui auquel le trader est prêt à acheter : c'est le cours acheteur ou « bid », et le plus haut celui auquel il est prêt à vendre : cours vendeur ou « ask ». La différence porte le plus souvent sur les « points », qui désignent les 3 ème et 4 ème chiffres après la virgule ; la « figure » quant à elle désigne le 2 ème chiffre après la virgule. Enfin il faut savoir qu'un cours Dev1 / Dev2 signifie « une unité de Dev1 = le cours en Dev2. Dev1 est donc la devise négociée, Dev2 la devise « prix ».

Par exemple une cotation EUR / USD = 1.0210/40 signifie que le trader achète un Euro pour 1.0210 USD et vend contre 1.0240 USD.

Le mode d'expression du cours est une convention liée au niveau de « priorité » des devises les unes par rapport aux autres. La devise cote « au certain » quand le mode d'expression du cours revient à définir la valeur d'une unité de cette devise. L'Euro cote au certain contre toutes les autres devises. Le Dollar US cote au certain contre toutes les autres devises… sauf l'Euro.

Les cours croisés

Les cours diffusés sur le marché correspondent aux transactions les plus répandues : tous les jours des cours de l'Euro ou du Dollar contre toutes les autres devises sont affichés en permanence. Pour les couples de devises qui ne sont pas habituellement cotés sur le marché, on passe par l'intermédiaire de l'une de ces 2 devises, afin d'établir un cours croisé ou « cross ».

Par exemple pour coter le couple JPY / CHF, le trader utilisera les cours USD / JPY et USD / CHF. Le cours JPY / CHF = (USD / CHF) / (USD / JPY).

Le change à terme

Le change à terme est un échange de 2 devises à une date (la date de valeur) et un cours (cours à terme) négociés. Ce type de contrat permet de fixer à l 'avance un cours entre 2 devises, et donc de se couvrir contre le risque de change

Les caractéristiques d'une opération de change à terme se définissent par rapport à un cours "spot" (cours utilisé pour le change au comptant) de référence pour les opérations du jour. La différence entre le cours spot et le cours à terme s'appelle les "points de terme". Quand le cours à terme est supérieur au cours comptant on parle de « report ». Quand le cours à terme est inférieur au cours comptant on parle de « déport ». Mais comment détermine-t-on le cours à terme ?

Calcul du cours à terme

Les cours à terme ne sont pas cotés en tant que tels sur le marché. Par contre pour chaque devise on connaît les taux de prêts / emprunts sur les différentes échéances. Ce sont ces taux qui vont servir à calculer les cours à terme.

Du point de vue du trader qui cote l'opération, le change à terme revient à combiner 3 opérations :

Le graphique suivant illustre le raisonnement dans le cas d'un achat à terme de la devise D1 contre D2. Attention les flux en pointillé sont fictifs et ne sont là que pour étayer le raisonnement, seuls les flux à Value Date sont réels.

Opération de change : change à terme

Supposons que le trader qui cote l'opération travaille sur les prix suivants :

Et qu'il doive coter un achat à terme d'un montant M1 de la devise D1.

Pour que le remboursement du prêt fictif de la devise D1 corresponde à ce montant, il faudrait qu'il prête aujourd'hui le montant M'1  tel que :

M 1 = M'1 + M'1 * t1p * N / 36000 = M'1 (1 + t1p * N / 36000)

Où N est la durée du prêt, en nombre de jours.

De même, le montant M2 payé à terme, correspond à un montant emprunté M'2 aujourd'hui tel que :

M2 = M'2 + M'2 * t2e * N / 36000 = M'2 (1 + t2e * N / 36000)

et le cours à terme recherché est tel que :

T12 = M1 / M2 = (M'1 (1 + t1p * N / 36000)) / (M'2 (1 + t2e * N / 36000))

Or on sait que le cours spot S12 est tel que:

S12 = M'1 / M'2

Donc !!

T12 = S12 ( 1 + t2e * N / 36000) / (1 + t1p * N / 36000)

Et réciproquement pour une vente à terme:

T21 = S21 ( 1 + t2p * N / 36000) / (1 + t1e * N / 36000)

C'est un peu compliqué mais une fois qu'on a entré la formule dans une feuille Excel on n'y pense plus !

Ceci signifie que le cours à terme, contrairement à ce que l'on pourrait croire, n'est pas une anticipation de ce que sera le cours spot dans le futur. Il repose toutefois bien sur une évaluation de la valeur des devises, via les taux de marché.

On constate également que le report ou déport, définis plus haut, dépendent du niveau des taux d'intérêt des devises : si les taux de la devise prix sont supérieurs aux taux de la devise négociée, le cours à terme sera supérieur au cours spot (report) ; si les taux de la devise prix sont inférieurs aux taux de la devise négociée, le cours à terme sera inférieur au cours spot (déport).

Remarques :

•  ce calcul est valable uniquement pour des durées inférieures à un an. Pour des durées supérieures, le mode de calcul des intérêts pour les prêts / emprunts se complique, mais le raisonnement reste le même !

•  De plus, on a supposé que pour les 2 devises, le mode de calcul des intérêts était « Exact / 360 », c'est-à-dire que le nombre de jours de l'année est fixé conventionnellement à 360, et que l'on applique le nombre de jours exact de la période. D'autres modes de calcul existent en fonction des devises.

Les caractéristiques d'une opération de change à terme sont donc:

Les caractéristiques communes à toutes les opérations de marché:

Le swap de change

Un swap consiste en une double opération de change: un change (ou « jambe » ) comptant exécuté dès la mise en place du contrat, à la date spot, et un change à terme, exécuté à une date négociée. La différence entre le cours comptant et le cours à terme est désignée par l'expression « points de swap ».

Le swap de change permet de se procurer immédiatement des devises, puis de les revendre à un cours négocié lors de la mise en place du contrat, à l'échéance du swap. Par exemple un client qui dispose de liquidités en Euro, et souhaite les placer en bons d'Etat américains, sur 3 mois, achète aujourd'hui des dollars, pour financer cet achat, puis les revend à l'échéance à un cours connu.

Remarque : par rapport à un change à terme, les flux d'espèces échangés reviennent à ce que cette fois le trader prête réellement la devise achetée à terme, et emprunte réellement la devise vendue. Le cours à terme se calcule donc de la même manière.

Les caractéristiques d'un swap de change sont:

La jambe "aller" a les caractéristiques d'un change au comptant:

La jambe "retour" a les caractéristiques d'un change à terme, qui se déduisent de l'opération de spot:

Traitement d'une opération de change, « front to back »

La négociation

Le marché des changes est un marché de gré à gré, animé par les banques et par les brokers. Des plate-formes de négociation électroniques telles que Reuters Dealing ou EBS (Electronic Broking Service) sont couramment utilisées. Ces plate-formes peuvent permettre de négocier sur un mode conversationnel : les traders s'appellent, « chattent » littéralement, puis valident leurs deals. Ou alors elles apparient automatiquement les propositions saisies par les participants : dans ce cas c'est le système qui crée les deals, et les contreparties ne se connaissent qu'une fois la négociation terminée.

La tenue de position

Le système Front – Office enregistre les deals en temps réel. Les deals négociés par téléphone sont saisis par le trader, les deals effectués dans les plate-formes électroniques sont transmis automatiquement.

Le système de tenue de position offre les fonctionnalités basiques suivantes, qui constituent le minimum requis :

Le Back Office

Le système Back – Office a pour fonction de matérialiser les opérations négociées par le trader:

Pour aller plus loin...

Lire le "Vademecum de la Bourse et des marchés financiers", aux éditions Arnaud Franel

Consulter les sites de Eric Baudier et cambiste.info.

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